Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã khảo sát ba chế độ ăn khác nhau trên chuột: chế độ ăn bình thường, chế độ ăn ít carbohydrate và chế độ ăn phương Tây. Kết quả cho thấy chỉ có chế độ ăn ít carbohydrate kết hợp với một chủng vi khuẩn E. coli đặc biệt sản sinh ra hợp chất colibactin gây tổn thương DNA dẫn đến sự phát triển của ung thư trực tràng.

Khi chế độ ăn thiếu chất xơ, tình trạng viêm trong ruột gia tăng, đồng thời sự đa dạng của hệ vi sinh vật cũng bị suy giảm. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho vi khuẩn E. coli phát triển, sản sinh ra nhiều colibactin hơn, gây tổn thương di truyền cho tế bào ruột. Ngoài ra, chuột được cho ăn chế độ ít carbohydrate có lớp chất nhầy rất mỏng, làm giảm khả năng bảo vệ giữa vi khuẩn và tế bào biểu mô đại tràng, từ đó làm gia tăng nguy cơ phát triển khối u, nhất là ở những con chuột mang đột biến gen có liên quan đến quá trình sửa chữa DNA.

Để tìm hiểu sâu hơn về ảnh hưởng của chế độ ăn đối với sức khỏe đường ruột, các nhà nghiên cứu của Đại học Alberta kiểm tra vai trò của chất xơ hòa tan inulin. Họ hy vọng rằng việc bổ sung chất xơ hòa tan này có thể giúp giảm sự phát triển của vi khuẩn E. coli sản xuất colibactin, từ đó giảm thiểu tổn thương DNA và cải thiện sức khỏe đường ruột, đặc biệt cho những người có nguy cơ cao như bệnh nhân mắc bệnh viêm ruột. Nghiên cứu này mở ra triển vọng cho các biện pháp phòng ngừa ung thư hiệu quả hơn trong tương lai.