Một nghiên cứu của Đại học Texas tại Arlington cho thấy đất đóng băng ở Alaska đang bị xói mòn nhanh hơn tốc độ phục hồi do biến đổi khí hậu.

Ở Bắc bán cầu, phần lớn mặt đất là đất đóng băng vĩnh cửu, nghĩa là đất đóng băng quanh năm. Đất đóng băng vĩnh cửu là một nguồn tài nguyên thiên nhiên mong manh. Nếu đất mất đi nhanh hơn tốc độ tái tạo, sẽ gây nguy hiểm cho cơ sở hạ tầng và giải phóng carbon, có thể làm ấm bầu khí quyển. Trong điều kiện khí hậu ấm lên, một câu hỏi lớn là liệu các con sông ở Bắc Cực có làm xói mòn đất đóng băng vĩnh cửu ở các bờ sông đang tan chảy nhanh hơn so với tốc độ đất đóng băng vĩnh cửu có thể tái tạo hay không.

Quá trình này diễn ra chậm, nhưng tất cả các con sông đều tự nhiên thay đổi đường đi theo thời gian. Lũ lụt, động đất, thảm thực vật phát triển và động vật hoang dã liên tục làm thay đổi dòng sông, tạo ra các đường đi mới cho nước và lắng đọng trầm tích ở nơi nước từng chảy qua.