Các điểm chính

• Vi nhựa và các hoạt chất dược phẩm (API) đã được phát hiện trong nước thải đã xử lý, nước ngầm và các nguồn nước uống trên toàn cầu.
• Các phương pháp xử lý nước truyền thống như khử trùng bằng clo và bùn hoạt tính không thể loại bỏ các chất ô nhiễm mới nổi này.
• Các hợp chất có tính estrogen, bao gồm hormone tổng hợp, đã được tìm thấy trong 40 loại thủy vực ở 59 quốc gia.
• Những phơi nhiễm này có liên quan đến rối loạn hệ nội tiết và mất cân bằng hệ vi sinh đường ruột - hai yếu tố nền tảng gây ra bệnh mạn tính.
• Kế hoạch giám sát mới của EPA thiếu các giới hạn có tính bắt buộc và chưa giải quyết được những bất cập hiện có trong xử lý nước.

Một hệ thống lọc thất bại

Một nghiên cứu tháng 12 năm 2024 được công bố trên Journal of Pharmaceutical Sciences cho thấy các chất ô nhiễm dược phẩm hoạt tính không phải là điều huyền thoại mà là một thực tế có thể đo lường được trong nguồn nước uống trên toàn thế giới. Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận API trong nước thải đã xử lý, nước ngầm và nước vòi, kết luận rằng các quy trình xử lý thông thường đơn giản là không đủ khả năng loại bỏ các hợp chất này.

Trong số những phát hiện đáng lo ngại nhất: dư lượng dược phẩm thúc đẩy vi khuẩn kháng kháng sinh, tích tụ sinh học trong chuỗi thực phẩm và gây rối loạn hệ nội tiết. Nghiên cứu chỉ ra công nghệ nano, xử lý bằng vi tảo và thẩm thấu ngược là những phương pháp thay thế hứa hẹn, nhưng lưu ý rằng những phương pháp này vẫn chưa được sử dụng rộng rãi.

Trong khi đó, một tổng quan hệ thống được công bố trên Journal of Xenobiotics đã xác định 39 hợp chất có tính estrogen khác nhau trong các thủy vực tại 59 quốc gia. Nồng độ dao động từ 0,002 đến hơn 10 triệu nanogram trên mỗi lít. Estrone, estradiol và ethinylestradiol-hormone tổng hợp có trong thuốc tránh thai - đứng đầu danh sách. Những hợp chất này được phát hiện không chỉ trong nước thải mà còn trong sông, hồ, nguồn nước mặt và nguồn nước uống.

“Sự hiện diện của API trong các nguồn nước gây ra mối đe dọa đáng kể không chỉ đối với sinh vật thủy sinh mà còn đối với sức khỏe con người,” các tác giả nghiên cứu dược phẩm viết. Mối đe dọa này bao gồm rối loạn hệ nội tiết, một tình trạng trong đó các hóa chất tổng hợp bắt chước hoặc ngăn chặn hormone tự nhiên, gây nhầm lẫn cho hệ thống điều tiết của cơ thể.

Hai nguyên nhân gốc rễ của bệnh mạn tính

Rối loạn nội tiết không biểu hiện bằng một triệu chứng duy nhất. Nó thể hiện dưới dạng rối loạn chuyển hóa, rối loạn sinh sản, mất cân bằng tuyến giáp và các vấn đề phát triển thần kinh. Khi các hợp chất có tính estrogen xâm nhập cơ thể qua nước uống, ngay cả ở nồng độ thấp, chúng có thể gắn vào thụ thể hormone và thay đổi biểu hiện gen.

Cơ chế thứ hai, mất cân bằng hệ vi sinh đường ruột, ít được chú ý hơn nhưng có thể gây hại tương đương. Vi nhựa, được phát hiện trong mô người và trên khắp hành tinh từ đáy đại dương đến băng Bắc Cực, hoạt động như các chất kích thích vật lý và “miếng bọt hóa học” trong đường tiêu hóa. Chúng làm thay đổi cộng đồng vi sinh vật, phá hủy lớp niêm mạc ruột và tạo ra các trạng thái viêm mạn tính.

Cả hai con đường này cùng tạo nên một “động cơ ẩn” của bệnh mạn tính hiện đại. Rối loạn hormone làm suy giảm tín hiệu chuyển hóa. Mất cân bằng hệ vi sinh đường ruột làm suy yếu chức năng miễn dịch và khả năng hấp thụ dưỡng chất. Nước uống, chất duy nhất mà con người không thể tránh khỏi, trở thành phương tiện vận chuyển cả hai yếu tố này.

Bộ trưởng EPA Lee Zeldin định vị thông báo này như một vấn đề an toàn gia đình. “Tôi không thể nghĩ ra vấn đề nào gần gũi với các gia đình Mỹ hơn sự an toàn của nước uống của họ” ông nói.

Nhưng giám sát không đồng nghĩa với quản lý. Và việc quản lý mà không thực thi các tiêu chuẩn xử lý tiên tiến sẽ không giải quyết được các vấn đề cơ bản.