Hiện nay, các nhà khoa học đã dự đoán được 30 loại cây lương thực sẽ bị ảnh hưởng như thế nào bởi biến đổi khí hậu trong các kịch bản ấm lên khác nhau, từ 1,5 đến 4 độ C.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Food cho thấy những thay đổi về nhiệt độ, lượng mưa và độ khô hạn sẽ làm giảm đáng kể diện tích đất phù hợp để trồng các loại thực phẩm này .

Theo các nhà nghiên cứu từ Đại học Aalto ở Espoo, Phần Lan, các quốc gia ở vĩ độ thấp, bao gồm nhiều quốc gia ở Trung Đông, Nam Á, châu Phi cận Sahara và Mỹ Latinh, sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Khoảng một phần ba sản lượng cây trồng ở các quốc gia này sẽ gặp rủi ro nếu điều kiện khí hậu trở nên bất lợi do nhiệt độ tăng thêm hai độ C. Con số này có thể lên đến một nửa nếu nhiệt độ tăng ba độ C.

“Kết quả cho thấy sản xuất cây trồng ở vùng xích đạo dễ bị tổn thương nhất trước những thay đổi khí hậu, gây thêm áp lực lên nguồn cung lương thực vốn đã không đủ ở một số khu vực,” Sara Heikonen, nghiên cứu sinh tiến sĩ, người đứng đầu nghiên cứu cùng với Nhóm Nghiên cứu Nước và Phát triển của trường đại học, cho biết.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng biến đổi khí hậu, cùng với các yếu tố kinh tế - xã hội khác, cũng sẽ khiến sự đa dạng cây trồng ở các vùng vĩ độ thấp suy giảm.

“Việc mất đi sự đa dạng đồng nghĩa với việc phạm vi các loại cây lương thực có thể canh tác sẽ giảm đáng kể ở một số khu vực nhất định,” Heikonen giải thích.

“Điều đó sẽ làm giảm an ninh lương thực và khiến việc bổ sung đủ calo và protein trở nên khó khăn hơn.”

Ông Heikonen cảnh báo rằng gạo, ngô, lúa mì, khoai tây và đậu nành - những cây trồng chủ lực chiếm hơn hai phần ba lượng năng lượng thực phẩm tiêu thụ của thế giới - sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng là nghiên cứu đầu tiên đề cập đến một số loại cây trồng ít được nghiên cứu hơn như đậu đũa và sắn.

“Các loại cây củ nhiệt đới như khoai mỡ, vốn rất quan trọng đối với an ninh lương thực ở các khu vực thu nhập thấp, cũng như ngũ cốc và các loại đậu, đặc biệt dễ bị tổn thương”, Heikonen nói thêm.

“Tại khu vực châu Phi cận Sahara, nơi sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, gần ba phần tư sản lượng hiện tại đang gặp rủi ro nếu sự nóng lên toàn cầu vượt quá ba độ C.”

Ngược lại, các khu vực ở vĩ độ trung bình và cao khó có khả năng mất đi diện tích đất canh tác phù hợp và có thể sẽ chứng kiến ​​sự gia tăng đa dạng cây trồng, các nhà nghiên cứu cho biết. Tuy nhiên, các yếu tố khác vẫn có thể ảnh hưởng đến nông nghiệp ở những khu vực đó, đồng tác giả Matti Kummu nói. Ông cho biết : “Sự nóng lên toàn cầu có thể mang đến những loài sâu bệnh mới và các hiện tượng thời tiết cực đoan, mà mô hình của chúng tôi không bao gồm. Tình hình thực sự không đơn giản như vậy.” Các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện của họ nhấn mạnh sự cần thiết phải hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức hai độ so với mức trước thời kỳ công nghiệp. "Vượt qua ngưỡng này sẽ làm tăng đáng kể các tác động tiêu cực đến cả sản lượng hiện tại và tiềm năng đa dạng hóa cây trồng", Heikonen nói.

Nhưng để đảm bảo hệ thống lương thực trong tương lai, khả năng thích ứng cũng quan trọng không kém, bà nói thêm.

Bà gợi ý rằng điều này có thể bao gồm việc phát triển các giống cây trồng mới có khả năng chống chịu biến đổi khí hậu, thúc đẩy việc sử dụng các loài cây trồng địa phương chưa được khai thác triệt để, cải thiện quản lý nông nghiệp như tưới tiêu và bón phân, hoặc nông lâm kết hợp.

Kyle Davis, trợ lý giáo sư kiêm giám đốc chương trình sau đại học của Khoa Địa lý và Khoa học Không gian tại Đại học Delaware, Hoa Kỳ, cho biết nghiên cứu này khám phá một khía cạnh trước đây ít được nghiên cứu về sản xuất lương thực trong tương lai dưới tác động của biến đổi khí hậu.

“Đã có rất nhiều sự chú ý đến việc tìm hiểu tác động của biến đổi khí hậu và sự biến động khí hậu đối với năng suất cây trồng, nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu rõ về cách thức các mô hình canh tác có thể thay đổi,” ông nói với SciDev.Net .

“Nghiên cứu này đóng góp vào việc nâng cao kiến ​​thức đó.”

Ông tin rằng nhiều giải pháp đã có sẵn: “Ngày nay và xuyên suốt lịch sử, nông dân đã đổi mới theo nhiều cách khác nhau để thích ứng với điều kiện khí hậu thay đổi.

“Nhiều phương pháp canh tác truyền thống đã được nông dân kiểm chứng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình các mô hình sản xuất lương thực trong tương lai, bao gồm chọn giống cây trồng… tưới tiêu, chuyển đổi sang các giống cây trồng phù hợp hơn với khí hậu và tận dụng lợi ích của các hệ thống tự nhiên.”

Kế hoạch hành động về khí hậu

Srijita Dasgupta, chuyên gia về biến đổi khí hậu tại tổ chức nghiên cứu nông nghiệp CABI ( tổ chức mẹ  của  SciDev.Net ), tin rằng nghiên cứu này được thực hiện vào thời điểm quan trọng khi bằng chứng khoa học xác nhận rằng mỗi năm nhiệt độ Trái đất đang ấm lên với tốc độ nhanh hơn năm trước và nhiều quốc gia đang cập nhật Đóng góp Quốc gia Tự nguyện (NDC), trong đó nêu chi tiết các cam kết của họ trong việc giải quyết biến đổi khí hậu.

"Các hành động thích ứng và giảm thiểu được xác định là ưu tiên trong hầu hết các NDC của các quốc gia châu Á", bà nói.

Theo Dasgupta, các khu vực được nhấn mạnh trong nghiên cứu là dễ bị tổn thương nhất đều phụ thuộc rất nhiều vào nông nghiệp, và nói thêm: “Đây cũng là những khu vực có tỷ lệ nghèo đói cao, và mối đe dọa từ biến đổi khí hậu sẽ làm trầm trọng thêm nạn đói, suy dinh dưỡng và xung đột về tài nguyên.”

Ông Dasgupta cho biết , điều này cũng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với 500 triệu nông dân sản xuất nhỏ trên thế giới, những người chịu trách nhiệm sản xuất khoảng một phần ba lượng lương thực toàn cầu.

Bà nói thêm: "Hiện nay, các quốc gia cần ưu tiên hàng đầu việc xem xét làm thế nào để các cộng đồng này có thể chuyển đổi một cách công bằng, toàn diện và chính đáng sang thực tế mới."

Dasgupta tin rằng các quốc gia cần phải "định lượng" các hành động về khí hậu của mình thông qua các kế hoạch đầu tư cụ thể vào khí hậu và nông nghiệp.

Bà cho biết: “Tăng cường đầu tư có mục tiêu vào các loại cây trồng chịu được biến đổi khí hậu, các kỹ thuật tưới tiêu tiên tiến và các chiến lược quản lý đất đai là những hành động cơ bản để ứng phó với biến đổi khí hậu trong lĩnh vực nông nghiệp”.