Tách dầu thô thành các sản phẩm như xăng, dầu diesel và dầu sưởi là một quá trình tiêu tốn nhiều năng lượng, chiếm khoảng 6 phần trăm lượng khí thải CO2 trên thế giới. Phần lớn năng lượng đó chuyển thành nhiệt cần thiết để tách các thành phần theo điểm sôi của chúng.

Trong một tiến bộ có thể giúp giảm đáng kể lượng năng lượng cần thiết cho quá trình phân tách dầu thô, các kỹ sư MIT đã phát triển một màng lọc các thành phần của dầu thô theo kích thước phân tử của chúng.

“Đây là một cách hoàn toàn mới để hình dung quá trình tách. Thay vì đun sôi hỗn hợp để tinh chế chúng, tại sao không tách các thành phần dựa trên hình dạng và kích thước? Đổi mới chính là các bộ lọc được phát triển có thể tách các phân tử rất nhỏ ở thang độ dài nguyên tử”, Zachary P. Smith, phó giáo sư kỹ thuật hóa học tại MIT và là tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết.

Màng lọc mới có thể tách hiệu quả các thành phần nặng và nhẹ khỏi dầu, và có khả năng chống lại hiện tượng phồng lên thường xảy ra với các loại màng tách dầu khác. Màng là một lớp màng mỏng có thể được sản xuất bằng một kỹ thuật đã được sử dụng rộng rãi trong các quy trình công nghiệp, có khả năng cho phép mở rộng quy mô để sử dụng rộng rãi.

Nghiên cứu được xuất bản trên tạp chí Science.