Đây là những gì Brion Gysin đã trải nghiệm trong chuyến đi tới Marseille vào cuối những năm 1960. Thực tế là đèn nhấp nháy có thể gây ra ảo giác không phải là điều ngạc nhiên đối với các nhà khoa học.

Ánh sáng nhấp nháy, vốn quen thuộc với nhiều người trên sàn nhảy, đã được sử dụng trong nghiên cứu khoa học thần kinh trong 200 năm.

Năm 1819, nhà khoa học thần kinh Jan Purkinje phát hiện ra rằng ánh sáng nhấp nháy có thể khiến não chúng ta tự động nhận biết các hình ảnh và hoa văn hình học.

Sự kích thích bằng ánh sáng nhấp nháy trong cộng đồng khoa học đã được các thành viên của phong trào ngầm những năm 1960 - Thế hệ Beat - áp dụng, những người tìm kiếm những trải nghiệm làm thay đổi tâm trí và tự sản xuất đèn chớp có thể gây ảo giác sống động mà không cần dùng thuốc.

Các nhà toán học đưa ra giả thuyết rằng các mô hình ảo giác này có thể là sóng dừng hoặc các mô hình sọc của hoạt động thần kinh trong vỏ não thị giác. Do hệ thống dây thần kinh thị giác của chúng ta có cấu trúc đặc biệt, hướng của các mô hình sọc này sẽ quyết định thứ được nhận thức: một chiếc chong chóng, một bia ngắm hoặc một vòng xoắn ốc quay. Có nhiều loại sóng khác nhau: sóng di chuyển và sóng dừng.

Sóng di chuyển xuất hiện như những gợn sóng lan tỏa từ một giọt mưa trong một ao nước tĩnh lặng, trong khi sóng dừng xảy ra khi hai người lắc dây nhảy ở cả hai đầu một cách đồng bộ. Điều này tạo ra một mô hình sóng di chuyển lên xuống.

Nhưng có bằng chứng nào cho thấy sóng dừng có thể hình thành trong não chúng ta không?

Để nghiên cứu điều này, Rasa Gulbinaite và các đồng nghiệp của bà đã xem xét sự hình thành các mẫu sóng dừng trong não chuột. Các nhà khoa học giải thích, sóng não và tác động của ánh sáng, âm thanh và sự tiếp xúc có nhịp điệu lên nhịp điệu não của chúng ta.