Các nhà nghiên cứu cho biết các ống dạng gel, mềm dẻo, bền chắc mới được phát triển, được tạo ra thông qua công nghệ in 3D tiên tiến, có khả năng cải thiện kết quả cho bệnh nhân phẫu thuật bắc cầu tim bằng cách thay thế tĩnh mạch của người và tĩnh mạch tổng hợp hiện đang được sử dụng trong phẫu thuật để định tuyến lại lưu lượng máu.

Sự phát triển của các mạch máu tổng hợp có thể giúp hạn chế sẹo, đau và nguy cơ nhiễm trùng liên quan đến việc loại bỏ tĩnh mạch của con người trong các ca phẫu thuật bắc cầu, trong đó có khoảng 20.000 ca được thực hiện ở Anh mỗi năm. Các sản phẩm này cũng có thể giúp giảm thiểu tình trạng thất bại của các mảnh ghép tổng hợp nhỏ, vốn khó tích hợp vào cơ thể.

Trong một quy trình gồm hai giai đoạn, một nhóm các nhà nghiên cứu do Trường Kỹ thuật thuộc Đại học Edinburgh đứng đầu đã sử dụng một trục quay tích hợp vào máy in 3D để in các ống ghép làm từ gel gốc nước. Sau đó, họ gia cố ghép in trong một quá trình được gọi là kéo sợi điện, sử dụng điện áp cao để kéo ra các sợi nano rất mỏng, phủ mạch máu nhân tạo bằng các phân tử polyester phân hủy sinh học. Các thử nghiệm cho thấy các sản phẩm thu được có độ bền như mạch máu tự nhiên.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Advanced Materials Technologies và được thực hiện với sự hợp tác của Đại học Heriot-Watt.