Ở những vùng khô hơn, hầu hết thủy ngân được lắng đọng qua mưa và tuyết. Ở những vùng ẩm ướt hơn, có rừng, thủy ngân dạng khí từ không khí bám vào lá, sau đó lá rụng và mang chất độc xuống đất.

Nhóm nghiên cứu đã thu thập mẫu chuồn chuồn từ hơn 450 địa điểm, bao gồm các công viên quốc gia, khu bảo tồn thiên nhiên và các khu vực khác. Họ đã phân tích hàm lượng thủy ngân trong cơ thể chuồn chuồn để xác định mức độ ô nhiễm ở các khu vực khác nhau. Kết quả cho thấy rằng chuồn chuồn có thể phản ánh chính xác mức độ ô nhiễm thủy ngân trong môi trường nước ngọt.

Phát hiện của họ được công bố trên tạp chí Environmental Science & Technology.