Theo WHO, bệnh hen suyễn ảnh hưởng đến khoảng 262 triệu người trên toàn thế giới, nhưng mặc dù tỷ lệ mắc bệnh này vẫn còn nhiều nhà khoa học chưa hiểu rõ về tình trạng này. Nó thường được điều trị như một bệnh viêm nhiễm - các tác nhân như phấn hoa hoặc bụi gây ra tình trạng viêm làm thu hẹp đường thở và gây khó thở. Thuốc hít có thể làm giảm tình trạng này bằng cách thư giãn đường thở và làm dịu chứng viêm.

Nhưng nghiên cứu mới chỉ ra một nguyên nhân gốc rễ khác mà bản thân tình trạng viêm là một triệu chứng. Khi các cơ của đường thở co lại – được gọi là co thắt phế quản – các tế bào biểu mô lót đường thở sẽ bị 'ép ra' và sau đó sẽ chết. Khi số lượng tế bào này đóng vai trò rào cản ít hơn, nguy cơ xảy ra các cơn hen suyễn trong tương lai sẽ tăng lên.

Nhóm nghiên cứu đã thực hiện khám phá này trên mô hình chuột và quan trọng là đã tìm ra một phương pháp tiềm năng để ngăn chặn quá trình đùn tế bào ra ngoài. Hợp chất hóa học gadolinium trước đây được phát hiện có tác dụng ngăn chặn quá trình này và trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó có tác dụng ở chuột trong việc ngăn ngừa tổn thương tế bào và tình trạng viêm liên quan đến các cơn hen suyễn.

Tất nhiên, chuột không phải là con người nên không có gì đảm bảo rằng những kết quả này nhất thiết sẽ được truyền sang con người. Nhưng nhóm nghiên cứu cho biết nghiên cứu mới này có thể giúp tạo ra các liệu pháp điều trị hen suyễn mới không chỉ điều trị các triệu chứng.