Hóa thạch, được biết đến với tên Tridentinosaurus antiquus, được phát hiện vào năm 1931. Dựa trên những gì trông giống như dấu ấn của mô mềm bảo tồn, nó được phân loại là một loài protorosauria, một nhóm bò sát cổ dài đã tuyệt chủng được cho là chứa những tiền thân của nhóm archosaur, bao gồm khủng long và cá sấu. Trong nhiều năm, hóa thạch đã được đề cập trong các bài báo cổ sinh vật học và đã giúp hình thành cách nhìn của các nhà khoa học về sự tiến hóa của bò sát.

Tuy nhiên, T. antiquus đã làm một số nhà cổ sinh vật học bối rối vì sẽ rất hiếm khi tìm thấy một hóa thạch từ thời kỳ của các loài protorosaurs với nhiều mô mềm bảo tồn tốt như vậy. Vì vậy, một nhóm nghiên cứu do Valentina Rossi từ Đại học Cork ở Ireland dẫn đầu đã quyết định xem xét kỹ hơn.

Các nhà khoa học đã kiểm tra hóa thạch bằng nhiều phương pháp khác nhau, bao gồm phân tích ánh sáng cực tím, mô hình hóa bề mặt 3D, kính hiển vi quét điện tử và quang phổ. Phân tích cho thấy có một loại lớp phủ nào đó được áp dụng lên trên đường viền sơn. Điều này không phải là bất thường vì những kỹ thuật bảo quản như vậy thường được sử dụng để bảo quản các hóa thạch được lưu trữ hoặc trưng bày ở các bảo tàng. Nhưng bên dưới đó, nhóm nghiên cứu kết luận rằng đường viền cơ thể không phải là mô mềm carbon hóa như đã được cho là gần một thế kỷ. Nó chỉ đơn giản là chất màu đen được vẽ vào một đường khắc hình thằn lằn trên đá.