Lignin là chất hữu cơ liên kết các tế bào, sợi và ống trong gỗ, và được coi là một nguồn tài nguyên tái tạo hứa hẹn để thay thế cho các vật liệu dựa trên nhiên liệu hóa thạch. Tuy nhiên, hiện nay lignin được sử dụng không nhiều, với khoảng 98% được dùng để đốt nóng hoặc phát điện.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng axit axetic để thực hiện một phản ứng este hóa, giúp giảm kích thước của các hạt lignin xuống còn rất nhỏ. Các hạt nano lignin này có thể được kết hợp bằng một thiết bị kết hợp chùm để tạo ra một chùm duy nhất, có thể điều chỉnh lên đến 100 kW.

Các hạt nano lignin có tính thấm nước và phù hợp để tạo ra các kết cấu, làm cho chúng hoàn hảo cho các ứng dụng quang học, đặc biệt là những ứng dụng yêu cầu tính chống sương mù. Ngoài ra, kích thước nhỏ của các hạt cũng cho phép nhóm nghiên cứu kiểm soát độ dày và màu sắc của lớp phủ, từ các lớp trong suốt đến các lớp đa lớp, cho phép họ kiểm soát sự hấp thụ và phản xạ ánh sáng ở các bước sóng khác nhau.