Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Duke ở Bắc Carolina đã quay video ba loài cây phỉ, khi quả của chúng phóng ra hạt. Do hạt đạt tốc độ tối đa chỉ trong khoảng nửa mili giây, video phải được quay với tốc độ 100.000 khung hình mỗi giây.

Hình ảnh chậm cho thấy khi quả khô, chúng bị cong vào trong như một miếng gỗ bị biến dạng, kẹp phía sau của hạt. Khi áp lực xây dựng đến một ngưỡng nhất định, hạt bay ra.

Thú vị là, dù hạt nặng nhất nặng gấp 10 lần hạt nhẹ nhất, chúng đều bay với tốc độ gần như nhau. Điều này do quả của các loài có hạt lớn cũng lớn hơn tỷ lệ, cho phép chúng tạo ra và lưu trữ nhiều năng lượng đàn hồi hơn.

Nhóm nghiên cứu cho rằng có thể có một số lợi ích từ những hình dạng phức tạp này, có thể được sử dụng để cải thiện thiết kế của các lò xo tổng hợp, như những loại được sử dụng trong các robot nhảy nhỏ.