Đưa Porto lên ngôi vô địch ở cả ba đấu trường Europa League, vô địch quốc gia và Cup quốc gia Bồ Đào Nha trong cùng một mùa giải, Andre Villas-Boas đương nhiên rất được kỳ vọng khi đến Chelsea. Giai đoạn giao hữu chuẩn bị trước mùa giải mới của thầy trò chiến lược gia 33 tuổi cũng được đánh giá cao, khi họ không thua trận nào.

Tuy nhiên, trên sân của Stoke hôm nay, có cảm giác như Chelsea vẫn thiếu một chút gì đó để hoàn thiện, để tạo nên đột biến. Fernando Torres được thi đấu từ đầu, và đã có một số tình huống xử lý khiến người xem trầm trồ nhưng rõ ràng anh vẫn chưa thực sự được như trước đây. Trong khi đó tuyến giữa vẫn chỉ có một mình Frank Lampard đủ khả năng làm bóng, còn John Obi Mikel và Ramires cùng lắm chỉ thi đấu tròn vai. Tất cả lý giải vì sao Chelsea không một lần chọc thủng lưới đội chủ nhà, dù đã tung ra đến 11 cú dứt điểm hướng trúng khung thành.

Ngoài ra, cũng còn một lý do không thể không kể đến là lối chơi phòng ngự kiên cường và ổn định đến sau cuối của Stoke City, đặc biệt là thủ thành Asmir Begovic.

HLV Villas-Boas gây bất ngờ khi xếp Torres đá chính trên hàng công, chứ không phải Didier Drogba hay Nicolas Anelka, dù trước đó có những thông tin cho rằng tiền đạo này đang có vấn đề về thể lực. Để đáng đền niềm tin của ông thầy, Torres đã thi đấu tích cực, hoạt động không mệt mỏi và có nhiều tình huống xử lý khôn ngoan. Đây có lẽ là một trong những trận đấu hiếm hoi chơi được của cựu tiền đạo Liverpool kể từ khi chuyển đến Chelsea.

Tuy nhiên, một mình Torres thôi chưa đủ. Hệ thống phòng ngự của Stoke - với sự góp mặt của tân binh Jonathan Woodgate - đã hạn chế phần nào mối giao kết giữa Torres với các đồng đội khác. Và hiệp một bởi vậy diễn ra khá tẻ nhạt. Chelsea gần như chỉ có hai tình huống đáng kể, nhưng đều không đủ chính xác để làm tung lưới đội chủ nhà.

Đầu tiên là pha bóng nửa chuyền nửa sút của Jose Bosingwa, khiến thủ thành của đội chủ nhà phải đẩy ra biên chịu phạt góc. Sau đó Ramires cũng có cú đưa bóng vào nguy hiểm cắt ngang khung thành, nhưng ai kịp theo vào dứt điểm.

Trận ra mắt không được như ý HLV Villas-Boas.

Sau giờ nghỉ Chelsea thi đấu hay hơn nhiều. Những sự khích lệ và điều chỉnh chiến thuật của Villas-Boas có vẻ như đã tạo một nên một khí thế mới cho Chelsea. Torres và Lampard có không dưới hai lần tưởng như đã đem về phạt đền cho Chelsea, ở các tình huống bị truy cản nhạy cảm trong cấm địa. Tuy nhiên trọng tài vẫn cho trận đấu tiếp diễn.

Trong một tình huống ngẫu hứng sau đó, Mikel thiếu chút nữa có bàn thắng đầu tiên cho Chelsea ở Ngoại hạng Anh với một cú vuốt bóng tuyệt đẹp từ ngoài cấm địa. Nhưng thủ thành Begovic kịp tung người đẩy bóng qua xà.

Hỏa lực tấn công của Chelsea sau đó được tăng cường thêm Anelka - thay thế Florent Malouda. Rất nhanh chóng tiền đạo người Pháp đã có cơ hội lập công với một cú dứt điểm thuận tầm, nhưng thủ thành Begovic lại nhanh tay hóa giải đưa bóng chạm xà bật ra ngoài. Từ một đường chuyền của Torres sau đó, Salomon Kalou có được cú đánh đầu khá nguy hiểm nhưng vẫn không thắng được thủ thành chủ nhà. Drogba sau đó cũng được tung vào sân.

Chơi cùng lúc ba tiền đạo, và tỏ ra áp đảo nhưng Chelsea vẫn không thể tìm được đường vào khung thành Stoke. Họ đành chấp nhận ra về với một điểm ít ỏi và có phần tiếc nuối.

Đội hình thi đấu

Stoke: Begovic, Huth, Shawcross, Woodgate, Whelan, Wilson, Pennant, Delap (Pugh 71), Etherington (Whitehead 62), Jones (Shotton 86), Walters.