Trong những thập kỷ qua, cùng với sự phát triển của nền kinh tế thị trường, áp lực gia tăng dân số và các chính sách hỗ trợ của Nhà nước, nhiều nông hộ đã sản xuất thâm canh và độc canh một mặt hàng nông sản trong nông hộ như tiêu, cà phê,... Điều này đã dẫn đến việc phụ thuộc nhiều vào hóa chất đầu vào như phân bón và thuốc hóa học. Từ đó, môi trường đất bị suy thoái và dịch hại phát triển (Long, 2010).Từ tháng 5/2017 đến tháng 12/2018, trong khuôn khổ hợp tác với CIAT, Viện KHKT Nông Lâm nghiệp Tây nguyên đã tiến hành đề tài: “Nghiên cứu hệ thống canh tác cây trồng - vật nuôi nhằm tăng hiệu quả sinh thái theo cách tiếp cận có sự tham gia ở các nông hộ nhỏ tại Tây Nguyên”, trong đó nghiên cứu dòng chảy dinh dưỡng Nitơ trong HTCT nông hộ là một trong những nội dung nghiên cứu của đề tài. Nghiên cứu nhằm mô tả hiện trạng quản lý chất dinh dưỡng Nitơ trong HTCT cây trồng - vật nuôi của các nông hộ nhỏ tại Tây Nguyên, từ đó làm cơ sở cho việc mô hình hóa các HTCT nông hộ và khuyến nghị phát triển HTCT nông hộ bền vững.

Nghiên cứu được thực hiện trên đối tượng là các nông hộ nhỏ ở Tây Nguyên, được điều tra thông qua bộ phiếu điều tra.

Nghiên cứu này đã định lượng dòng chảy dinh dưỡng Nitơ trong các hệ thống canh tác (HTCT) cây trồng - vật nuôi tại các nông hộ nhỏ ở Tây Nguyên. Bốn loại nông trại bao gồm HTCT có mức độ đa dạng thấp của người dân tộc thiểu số (DTTS) (LE), HTCT có mức độ đa dạng thấp của người Kinh (LK), HTCT có mức độ đa dạng cao của người DTTS (HE) và HTCT có mức độ đa dạng cao của người Kinh (HK) đã được lựa chọn để thu thập số liệu về các hoạt động nông nghiệp và đầu vào, đầu ra của dòng chảy dinh dưỡng Nitơ tại nông trại. Sự cân bằng dinh dưỡng Nitơ được phân tích bằng cách sử dụng mô hình Farm DESIGN. Kết quả cho thấy cả bốn loại HTCT trên đều có có lượng Nitơ dư thừa (45 - 79 kg N /ha/năm), thấp nhất ở hệ thống HE và cao nhất ở hệ thống HK. Cân bằng Nitơ lớn hơn 0 cho thấy rằng mặc dù dinh dưỡng của đất sẽ được duy trì nhưng lại có nguy cơ ô nhiễm môi trường.