Nuôi cua đang là một nghề mới rất hấp dẫn người dân và rất có tiềm năng. Cua sống hoang dã, rất ít bệnh tật nhưng khi đưa vào nuôi với mật độ cao hơn so với ngoài tự nhiên; cũng cần một số biện pháp kỹ thuật để đạt hiệu quả kinh tế cao.

1. Chuẩn bị ao nuôi

- Diện tích ao nuôi: khoảng 300 - 5.000 m², sâu 0.8 - 1.2m, có cống cấp và thoát nước riêng. Ao ít bị nhiễm phèn, đáy ao tốt nhất là đất thịt, có lớp bùn dày <20cm, pH từ 7.5 - 8.2.

- Đào mương sâu 0,5 - 0,7m từ cống này đến cống bên kia. Mương có độ dốc xuôi từ cống cấp đến cống tiêu nước. Trong ao tạo nhiều gờ nổi diện tích mỗi gờ từ 10 -100 m² tuỳ diện tích ao.

- Tháo cạn nước và bón vôi với lượng bón khoảng 6kg/100 m². Phơi nắng 5 - 10 ngày đến khi nứt nẻ. Tiến hành thả chà và lấy nước qua lưới lọc vào ao, mức nước là 0,6 - 0,8 m. Chà được làm bằng các loại cành cây như: bần, đước... được phơi khô và bó lại thành bó.

- Gây màu nước bằng phân urê: 2kg/1000 m², NPK (20:20:0): 2kg/1000 m². Ngoài ra có thể dùng phân gà (hoai mục) để bón cho ao. Phân được hòa tan với nước ngọt, tạt xuống ao vào lúc 9 - 10h sáng.

- Làm đăng chắn quanh bờ không cho cua vượt bờ ra ngoài, có thể dùng lưới ruồi bao quanh, đăng tre,… Đăng, lưới chắn phải nghiêng về phía trong ao một góc 45°, đăng phải cao từ 0.8 - 1m.

- Nguồn nước phải chủ động, không ô nhiễm. Có cống cấp và cống thoát nước riêng biệt. Xung quanh bờ phải rào bằng tre, tấm nhựa hoặc lưới cước đặt nghiêng về phía ao không cho cua thoát ra được.

2. Cải tạo ao, ruộng nuôi

Trước khi nuôi 1 - 2 tuần, tiến hành tát cạn nước để diệt hết địch hại của cua và tiêu diệt mầm bệnh, bằng cách bón vôi 7-10 kg/100 m², phơi nắng 3 - 5 ngày sau đó cấp nước vào ao, đối với ruộng thì cấp nước vào nhưng không cho nước tràn lên ruộng, chỉ khi nào đến thời kỳ lúa sắp làm đòng mới cấp nước lên ruộng cho cua lên ruộng tìm thức ăn.

- Tiến hành gây màu nước cho ao bằng phân chuồng hoặc phân hóa học hoặc chế phẩm sinh học để tạo nguồn động vật phù du phát triển làm thức ăn cho cua giống mới thả.

- Trong ao, ruộng nuôi nên chất chà làm nơi trú ngụ cho cua lúc cua lột xác tránh bị hao hụt, có thể thả thêm bèo, rau muống, rau dừa nước… để che phủ ao vào những ngày nắng gắt. Độ che phủ khoảng 1/3 diện tích mặt ao.

3. Chọn và thả giống

- Thời vụ thả giống thường từ tháng 2 - 4 hàng năm.

- Chọn con giống khỏe mạnh, không bị bệnh tật, đầy đủ càng và chân, màu sắc tươi sáng không bị đóng rong có thể chọn cua đực để nuôi góp phần tăng năng suất và giá trị thương phẩm.

- Mật độ: nuôi ao: 10 - 15 con/m², nuôi ruộng: 5 - 7 con/m².

- Không nên thả cua trực tiếp xuống ao mà phải thả từ mé bờ ao cho cua tự bò xuống ao, ruộng tránh hiện tượng cua bị sốc môi trường.

4. Thức ăn cho cua

a. Thức ăn

Cua là động vật ăn tạp thiên về thức ăn động vật. Chúng thích ăn thịt các loại nhuyễn thể như trai, ốc, hến, cá tạp. Nếu thiếu thức ăn chúng sẽ ăn thịt lẫn nhau, nhất là cua mới lột vỏ. Thức ăn cho cua thường được khai thác tại chỗ. Trước khi thả giống, nên bón lót phân ở ven mương với lượng 300 - 450 kg/1.000m² để động vật phù du phát triển làm thức ăn cho cua con. Từ tháng thứ 4 nên thả ốc giống vào ruộng (450 - 600kg/1.000m²) hoặc thả tôm ôm trứng để sinh sản thành tôm con làm thức ăn cho cua cỡ lớn hơn. Ngoài ra có thể dùng các loại thức ăn đã chế biến dạng hạt vừa có dinh dưỡng cao. Nếu có điều kiện thì tận dụng cá tạp và phế thải động vật để giảm giá thành.

b. Cho ăn: Căn cứ vào mùa vụ, nhiệt độ nước và giai đoạn sinh trưởng của cua để cho ăn hợp lý. Từ tháng 3 đến tháng 5, cua chủ yếu ăn thức ăn tinh. Thức ăn nên nắm thành nắm nhỏ. Lượng thức ăn từ 20 - 30% trọng lượng cua.

5. Quản lý cua đồng

- Thường xuyên thay nước cho ao, ruộng nuôi khoảng 1 tuần/lần để kích thích cua lột xác và bắt mồi mạnh, mỗi lần thay nước từ 1/4 - 1/3 lượng nước trong ao, mương.

 - Định kỳ bón vôi cho ao ruộng nuôi 15 ngày/lần với liều lượng 2 - 3 kg/100 m² hòa vào nước, lấy nước trong tạt đều khắp ao.

- Thường xuyên kiểm tra đăng chắn cống, bờ rào chắn để tránh cua thất thoát ra ngoài.  

6. Thu hoạch cua đồng

- Khi cua đạt kích thước thương phẩm được giá cao có thể tiến hành thu hoạch. - Thu tỉa bằng cách đặt lờ, lợp… tát cạn, bắt bằng tay nếu thu toàn bộ.

- Cua nhỏ không đủ cỡ thương phẩm được để lại nuôi tiếp cho vụ sau.