Phát hiện trong nghiên cứu cho thấy galectin-9 là một loại protein ở người có khả năng làm cho virus HIV và tế bào bị nhiễm bệnh có trong hệ thống miễn dịch bị shock và bị tiêu diệt.

Galectin-9 hoạt động bằng cách điều khiển đường trên bề mặt của virus HIV – những tế bào bị nhiễm bệnh mang tín hiệu nhiễm HIV ra khỏi nơi ẩn nấp. Bên cạnh đó, galectin-9 được phát hiện có khả năng làm tăng lượng protein kháng virus được gọi là "APOBEC3G” gây đột biến nguy hiểm phá hủy gien di truyền virus HIV. Protein galectin-9 tiêu diệt virus HIV khỏi tế bào và ngăn ngừa nhiễm trùng.