Công nghệ được phát triển bởi Gs. Susana Elvia Toledo Flores thuộc Viện Khoa học Meritorious, Đại học Puebla, Mexico. Hệ thống hoạt động dựa trên zeolit – một chất có độ xốp cao – được dùng để hấp thụ và thải methanol theo chu kỳ mặt trời.

Ban ngày, mặt trời sẽ chiếu vào zeolit, nhiệt độ sẽ làm cho methanol bốc hơi khỏi zeolit rồi ngưng tụ chảy vào một bể chứa. Khi đêm xuống, nhiệt độ của zeolit giảm, làm cho áp suất hơi của methanol cũng giảm. Methanol sẽ lần lượt bốc hơi và làm mát môi trường bên trong tủ lạnh; ngoài ra khi bốc hơi, methanol sẽ bị zeolit hấp thụ trở lại.

Theo Toledo Flores, thiết bị không chỉ giúp làm lạnh thực phẩm, mà còn có thể hoạt động như một thiết bị điều hòa nhiệt độ không cần sử dụng điện. Hiện tại qua các thử nghiệm tủ lạnh năng lượng mặt trời có thể giúp lưu trữ thực phẩm và thuốc men trong một thời gian dài.

Sắp tới, mục tiêu của Toledo Flores là duy trì tủ hoạt động ổn định ở nhiệt độ 5°C, đủ để bảo quản các loại thực phẩm tươi sống.