Hút thuốc gây hại bản thân và người xung quanh, trong đó có nguy cơ béo phì.

Trong nghiên cứu tiến hành trên chuột, các chuyên gia đã cho chuột tiếp xúc với khói thuốc lá, sau đó phân tích quá trình trao đổi chất của chúng. Kết quả cho thấy những con hít khói thuốc đã tăng cân. Khi phân tích ở cấp độ tế bào, họ phát hiện khói thuốc đã tạo ra một lipid gọi là ceramide làm biến đổi phần ty thể trong tế bào của chuột, khiến chức năng bình thường của tế bào bị rối loạn và làm cản trở khả năng phản ứng với insulin của chúng. "Khi một người trở nên kháng insulin, cơ thể họ cần nhiều insulin hơn. Và bất kỳ lúc nào lượng insulin tăng lên, họ sẽ tích tụ mỡ trong cơ thể" - Giáo sư Pail Reynolds, đồng tác giả nghiên cứu, giải thích.

Theo nhóm nghiên cứu, "bí quyết" để đảo ngược tác hại của khói thuốc là ức chế ceramide. Họ phát hiện nhóm chuột được cho dùng myriocin – chất vô hiệu hóa ceramide – đã không tăng thêm cân nặng hoặc bị rối loạn trao đổi chất cho dù chúng vẫn tiếp xúc với khói thuốc. Hiện các chuyên gia đang điều nghiên loại thuốc ức chế ceramide an toàn sử dụng cho người.

Đối với những người hút thuốc lá, nhóm nghiên cứu hy vọng phát hiện mới sẽ giúp họ có thêm động lực từ bỏ thói quen này, do nó ảnh hưởng tới sức khỏe những người thân yêu bên cạnh. Tại Anh, hít khói thuốc là nguyên nhân khiến ít nhất 12.000 người thiệt mạng mỗi năm vì ung thư phổi, đau tim, đột quỵ và bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD). Lý do là khói thuốc chứa hơn 4.000 hóa chất, bao gồm chất kích thích và các chất độc có thể gây ung thư.