Tàu thăm dò Rosetta của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã bắt kịp và theo dõi sao chổi 67P/Churyumov-Gerasimenko kể từ đầu tháng 8, ở khoảng cách 400 triệu km so với mặt trời. Tàu vũ trụ Rosetta sử dụng thiết bị khối phổ kế Rosina-DFMS để phân tích thành phần các chất hóa học của sao chổi, ABC News cho hay.

Kết quả cho thấy ngoài khí CO, CO2, nước, các phân tử khác được phát hiện bao gồm ammonia, methane, hydrogen sulphide, hydrogen cyanide và formaldehyde.

"Nếu bạn có thể ngửi thấy mùi của sao chổi, có lẽ bạn sẽ mong muốn mình đừng ngửi thấy thì hơn", nhóm nghiên cứu đăng tải trên website của ESA.

Kathrin Altwegg, dẫn đầu nghiên cứu, cho hay mùi của sao chổi 67P/Churyumov-Gerasimenko khá mạnh, giống như mùi trứng ung (hydrogen sulphide), mùi khai của nước tiểu ngựa (ammonia) và mùi hăng đến nghẹt thở của formaldehyde.

"Chúng được trộn với mùi hơi chua của hydrogen cyanide cùng với hơi cồn nhẹ của methanol, mùi giấm của sulfur dioxide, mùi hơi ngọt của carbon disulfide, từ đó chúng ta có mùi hương của sao chổi", Kathrin Altwegg nói.

Sao chổi trên có nguồn gốc từ vành đai Kuiper. Kể từ khi bắt kịp sao chổi này vào ngày 6/8 vừa qua, con tàu không người lái Rosetta của ESA đã ổn định quỹ đạo và một tàu đổ bộ sẽ dự kiến hạ cánh lên bề mặt sao chổi trong tháng 11.