Trong cuộc nghiên cứu tổng cộng 13 loài hữu nhũ, voi châu Phi đứng đầu danh sách mũi siêu nhạy, với kho gien quyết định khả năng ngửi mùi cao gấp 5 lần con người và gấp đôi loài cẩu.

Theo các chuyên gia của Đại học Tokyo (Nhật Bản), voi châu Phi có thể phát hiện nước cách đó nhiều km và sử dụng năng lực khứu giác siêu nhạy để định vị kẻ thù ở khoảng cách xa, cũng như tìm thức ăn và bạn tình.

Báo cáo đăng trên chuyên san Genome Research cho biết các chuyên gia đã kiểm tra số lượng thụ quan khứu giác (OR) ở 13 loài, trong đó có ngựa, thỏ, chuột lang, bò, chuột, tinh tinh.

Tổng cộng họ đã tìm được hơn 10.000 OR, trong đó loài voi châu Phi sở hữu đến 1.948, con người (396) và tinh tinh (296).

Tiến sĩ Yoshihito Niimura cho hay vẫn chưa hoàn toàn rõ chức năng của các gien trên, nhưng chắc chắn chúng đóng vai trò quan trọng đối với những loài sống trong môi trường châu Phi như voi.