Nhiều người nghĩ rằng ăn chay là chỉ ăn toàn rau củ. Họ cũng không thể hoặc không có điều kiện chế biến các món chay để thay đổi hàng ngày mà chỉ sử dụng nguồn rau củ địa phương trong một thời gian dài dẫn đến làm mất cân bằng dinh dưỡng, cơ thể không được cung cấp đủ đạm.

Nghiên cứu của các chuyên gia dinh dưỡng chỉ ra rằng, đối với con người, đặc biệt là người cao tuổi, các bệnh như suy nhược cơ thể, bạc tóc, rụng răng, loãng xương, tim mạch… đều liên quan đến thiếu mangan. Thiếu mangan sẽ ảnh hưởng đến phát triển xương cốt, đau xương, sức yếu, gù lưng, gãy xương, phản ứng chậm chạp.

Trong khi đó, cơ thể người khó hấp thu nguyên tố vi lượng mangan trong rau quả nhưng lại dễ hấp thu mangan trong thịt cá. Vì thế ăn thịt cá là con đường hấp thu mangan nhanh nhất, vì vậy vẫn nên ăn một số lượng thịt nhất định.

Ăn chay thế nào là đúng phương pháp?

Ăn chay được xem là đúng phương pháp khi chúng cung cấp cho cơ thể chúng ta đủ các chất dưỡng sinh cần yếu và tạo ra một số năng lượng cần thiết vừa đủ cho cơ thể để hoạt động và tăng trưởng và cũng không quá ít để bị suy nhược. Do đó, ăn chảy phải đảm bảo năng lượng calories giữa cung và cầu của cơ thể.

Theo chuyên gia dinh dưỡng, ăn chay đúng phương pháp phải đảm bảo ba nguyên tắc cơ bản sau: 

Ăn đa dạng nhiều loại thực phẩm. Trong khẩu phần ăn hàng ngày, nếu thiếu một thành phần nào đó lâu dài, dễ gây bệnh như thiếu các loại vitamin A, B2, C, D, E và chất xơ có thể dẫn đến ung thư ruột và dạ dày. Nên nhớ là không có bất kỳ một loại thực phẩm đơn độc nào bao hàm đầy đủ các chất dinh dưỡng mà cơ thể cần đến, chẳng hạn như cam cho nhiều sinh tố C nhưng lại không có sinh tố B12.

Ăn các loại thực phẩm càng ít chế biến hoặc chưa chế biến càng có lợi về dinh dưỡng. Cứ qua một lần chế biến thì chất dinh dưỡng của thực phẩm bị giảm đi do quá trình chuyển hóa. Ví dụ như gạo được chế biến cho trắng vì qua quá trình đánh bóng gạo, đã làm mất đi rất nhiều chất dinh dưỡng nằm ngoài vỏ hạt gạo. Các loại ngũ cốc khác cũng vậy và thực phẩm tươi tốt hơn thực phẩm đóng hộp.

Ăn vừa phải: Điều này có nghĩa là không nên ăn quá nhiều một loại thực phẩm hoặc ăn quá ít một loại và không ăn quá no hoặc để quá đói và tránh ăn nhanh, nuốt vội.

Một số người vẫn lầm tưởng ăn chay sẽ thiếu dinh dưỡng, nhưng thực tế khoa học đã chứng minh không phải như vậy. Việc thiếu dinh dưỡng và gây ra một số bệnh là do chúng ta đã ăn không đúng cách và thiếu hợp lý về dinh dưỡng. Vì thế yếu tố cân bằng dinh dưỡng là điều cần thiết.