Virus khổng lồ

Jean-Michel Claverie và Chantal Abergel là hai nhà tiến hóa sinh học đã phát hiện ra chủng virus  Pithovirus sibericum (virus khổng lồ) ở độ sâu 100 feet ngoài khơi Tundra phía Đông bắc Liên Bang Nga. Nghiên cứu này được thực hiện dựa trên sự phát hiện một loại thực vật 30.000 năm tuổi có thể được phục sinh từ một loại quả bị chôn vùi dưới tần băng giá vĩnh cửu.

Claverie và Abergel bắt đầu tìm các loại virus cổ trong các lớp băng tan, sử dụng amip như mồi nhử. Khi amip bị chết, nhóm nghiên cứu tìm được Pithovirus bên trong xác của amip. Pithovirus là một loại virus lâu đời nhất từng được đánh thức trong tình trạng ngủ đông và vẫn còn khả năng lây nhiễm. Chúng dài 1.5 micromet có kích thước tương đương với vi khuẩn ngày nay, và đây cũng là chủng virus lớn nhất từng được phát hiện cách đây 10 năm.

Nguy hiểm tiềm tàng

Clevarie lo ngại trước khả năng lây nhiễm vẫn tồn tại ở chủng virus 30.000 năm tuổi này, đồng thời nhấn mạnh trong các lớp băng tan có thể chứa nhiều loại vi sinh vật có thể gây ảnh hưởng đến loài người ở quy mô lớn.