Ảnh minh họa

Những con ong lần đầu tiên bay ra ngoài tìm kiếm mật hoa, chúng sử dụng thị giác để xác định hoa đầu tiên sẽ mang đến cho chúng những phần thưởng mà chúng đang tìm kiếm? Orbán và Plowright thử nghiệm ảnh hưởng tương đối của các loại mô hình hoa so với vị trí mô hình ở  nhóm ong nghệ chưa bao giờ tìm kiếm mật hoa.

Trong một loạt các thử nghiệm sử dụng cả hai công nghệ nhận dạng tần số vô tuyến và ghi hình, các nhà nghiên cứu tiếp xúc với tổng số hơn 500 con ong con của hai loại mô hình trên hoa đất sét nhân tạo: Mô hình đồng tâm so với mô hình xuyên tâm (tức là các tuyến đều xuất phát hay có điểm cuối tại trung tâm xuất phát). Các mô hình đồng tâm bao gồm các vòng tròn hoặc vòng với các điểm giữa tương tự. Các mô hình xuyên tâm bao gồm các vạch màu rõ rệt kéo dài từ bên ngoài hoa, hội tụ tại trung tâm nơi mật hoa và phấn hoa thường được tìm thấy. Các mô hình thử nghiệm là một trong hai vị trí trên những hoa nhân tạo: một trong hai trung tâm hay phía ngoài, trên tràng hoa (hoặc cánh hoa).

Các nhà khoa học đã phát hiện ra cả hai thuộc tính thị giác có tác động đáng kể vào sự lựa chọn hoa của ong. Tuy nhiên, khi so sánh với nhau, loại mô hình có vị trí trội hơn. Ong ưa thích mô hình xuyên tâm hơn mô hình đồng tâm. Khi sự ảnh hưởng của mô hình xuyên tâm ở trung tâm được so sánh với sự ảnh hưởng của mô hình xuyên tâm ở phía ngoài, có rất ít sự khác biệt trong phản ứng của các con ong. Dấu hiệu trực quan từ các mô hình xuyên tâm hướng dẫn các con ong đến những hoa phía ngoài. Khi đó, ong sẽ tìm thấy mật hoa bổ ích ở trung tâm của hoa.

Tóm lại, cái gì xuất hiện đầu tiên: con gà hay quả trứng? Các hành vi của những con ong đã được định hình trong quá trình tiến hóa như thích nghi với sự xuất hiện của hoa. Sự xuất hiện của  hoa đã phát triển theo hướng cung cấp lương thực hướng tới các khả năng về thị giác và khứu giác của ong. Những con ong không cần phải được đưa ra thức ăn riêng, mà là làm thế nào để chúng tìm thấy thức ăn.