Giống như mọi môn thể thao khác, đi bộ giúp tăng cường sức khỏe cho cơ thể. Nó thích hợp cho những bệnh nhân có bệnh tim mạch bởi vì đơn giản là nó không cần tốn nhiều sức lực, động tác đơn giản, có thể tự điều chỉnh cường độ và thời gian luyện tập. Tuy nhiên, không phải ai tập đi bộ cũng cho kết quả tốt. Nhiều người càng đi càng đau nhiều hơn, đặc biệt với những bệnh nhân đau khớp.

Nhiều bệnh nhân đau khớp gối nghe người này người nọ cố gắng tập đi bộ. Họ nghĩ đi càng nhiều càng mau hết bệnh, giống như bệnh càng nặng uống thuốc liều càng cao hơn. Điều này có thể gây ra hậu quả là khớp ngày càng đau nhiều hơn. Dễ hiểu vì một trong những nguyên lý bệnh học là phải giúp cơ quan bị bệnh được nghỉ ngơi để nó hồi phục trở lại. Khớp xương cũng vậy, khi đau nhức là do bị viêm khớp. Sự nghỉ ngơi rất cần thiết, nó cũng là phương pháp giúp giảm đau. Đi bộ trong khi viêm khớp gối chắc chắn sẽ làm bệnh nhân đau nặng hơn mà thôi.

Đa số người già bị thoái hóa khớp gối (osteoarthritis). Bệnh này thực chất là sự lão hóa của khớp gối qua nhiều năm tháng sử dụng. Các lớp sụn khớp bị hư hỏng, trục xương bị cong vào trong. Càng đi nhiều càng làm khớp hư nhiều thêm. Lý do là khi đi đứng sẽ tạo sức đè ép lên các mặt sụn khớp đã bị thoái hóa. Lớp sụn này có tác dụng hấp thu lực đè ép. Nay tác dụng này giảm đi hoặc không còn nữa sẽ tạo những sang chấn trên hai đầu xương, gây ra hiện tượng viêm khớp. Từ đó gây ra cơn đau khớp khi bệnh nhân đứng hay đi. Vì thế ở những bệnh nhân này được khuyến cáo hạn chế đi lại, khi đi phải cần có nạng hay gậy nâng đỡ sẽ giúp giảm tải trọng lên bề mặt khớp hư.

Với những lý do trên, các chuyên gia về xương khớp đánh giá đi bộ không phải là môn thể thao tốt đối với người già vì hầu hết người già trên 60 tuổi đều có dấu hiệu thoái hóa khớp gối. Với những người lớn tuổi không có triệu chứng đau gối vẫn có thể tập đi bộ nhưng cần lưu ý đến cường độ và thời gian tập luyện cho phù hợp với cơ thể. Khi có triệu chứng đau nhức thì cần phải giảm bớt mức độ tập luyện hay nghỉ ngơi một thời gian rồi mới tập lại. Có nhiều người tập luyện đi bộ từ thời trai trẻ không có vấn đề gì cả nhưng một ngày nào đó khi tuổi xế chiều bỗng thấy có vấn đề ở đầu gối. Đó là vì không biết giảm bớt sự vận động cho phù hợp với tuổi tác. Chỉ cần đi ít lại, chậm hơn một chút sẽ giúp cơ thể dễ chịu ngay.