Khi Djokovic đánh bại Federer ở bán kết Australia mở rộng 2011, một chương mới đã được mở ra trong lịch sử đối đầu giữa họ, bởi đó là lần thứ hai liên tiếp, Nole thắng đàn anh Thụy Sĩ tại Grand Slam (trước đó là ở bán kết Mỹ mở rộng). Nên nhớ, kể từ năm 2005, duy nhất Nadal là hơn 1 lần đánh bại Federer ở đấu trường danh giá này.

Ở Dubai, Federer một lần nữa trở thành kẻ chiến bại. Sau khi thẳng tiến vào chung kết với 4 trận thắng liên tiếp và không thua một set, tay vợt người Thụy Sĩ đầy quyết tâm phục hận. Song rốt cục, anh đã gục ngã nhanh chóng chỉ sau 71 phút với tỷ số 3-6, 3-6. Như vậy, ở hai lần đối đầu gần nhất, Djokovic đã toàn thắng cả 5 set, một thành tích vô cùng ấn tượng. "Mỗi chiến thắng trước Roger đều là thành công lớn, vì anh ấy là một tay vợt vĩ đại. Đánh bại Roger 2 set trắng là một thành tích đặc biệt", Djokovic hồ hởi.

Chưa bao giờ người ta thấy Djokovic tự tin như thế trước Federer. Dù bị dẫn 3-1 ở set hai, nhưng anh vẫn thắng liên tiếp 5 game sau để lật ngược thế cờ. Với khả năng giao bóng được cải thiện rõ rệt (độ chính xác lên đến 88%), Djokovic kiểm soát hoàn toàn set thứ nhất sau khi giành break để dẫn 2-1. Buộc Federer phải tung ra những cú trả bóng trái tay vốn đã thiếu đi rất nhiều độ chuẩn xác, Djokovic đã khoét trúng vào điểm yếu của đối phương. 

Quyền lực mới Djokovic

Federer là kỷ lục gia tại Dubai với 4 lần đăng quang (2003-05, 2007), nhưng Djokovic đang tiến sát cột mốc ấy với một hat-trick (2009-11). Federer vẫn giữ vị trí số hai ATP, nhưng khoảng cách giữa anh và Djokovic khá mong manh. Federer chịu thất bại thứ hai từ đầu năm, còn Djokovic toàn thắng 14 trận từ tháng 12/2010. Và quan trọng không kém: khoảng cách tuổi tác giữa họ. Ở tuổi 24, Djokovic hoàn toàn sung sức, trong khi Federer đã bước sang tuổi băm, và đã có dấu hiệu hụt hơi.

Djokovic không còn e ngại Federer nữa, và đó là mầm mống cho sự lật đổ, mà rất có thể người lo sợ không chỉ là Tàu tốc hành. Nadal đang ngất ngưởng trên ngôi số một, song chấn thương rách bắp mà từ Australia mở rộng là một lời cảnh báo. Mùa giải sân đất nện gần như sẽ không maing lại cho tay vợt người TBN chút điểm số nào bởi quá nhiều defending point. Tất nhiên, việc Djokovic có phá vỡ được trục quyền lực Federer - Nadal hay không  còn phụ thuộc vào chính anh. Mùa hè này sẽ là những mục tiêu đầy tham vọng ở Roland Garros và Wimbledon, nơi Nole chưa bao giờ vượt quá vòng bán kết.

Nhiều tay vợt từng nhăm nhe "chen ngang" sự thống trị của Federer-Nadal, nhưng không đủ độ ổn định, và may mắn. Del Potro vô địch Mỹ mở rộng rồi mất hút vì chấn thương quái ác. Trước đó, Djokovic từng đăng quang Australia mở rộng 2008, nhưng sau đó lại thụt lùi. Lần này sẽ khác?