Quả cầu lửa được nhìn thấy lao xuống từ bầu trời vùng Chelyabinsk, cách Moscow 1.500 km về phía đông sáng 15/2, theo sau đó là những tiếng nổ lớn.

BBC đưa tin các nhà khoa học phát hiện các mảnh vỡ quanh hồ Chebarkul đã đóng băng ở vùng này. Trong khi khoảng 9.000 người đang hỗ trợ công tác dọn dẹp và cứu hộ sau vụ việc, các nhà khoa học đã phát hiện một miệng hố rộng 6 m tại đây sau vụ việc.

"Chúng tôi vừa hoàn tất công việc. Chúng tôi xác nhận rằng vật thể mà đoàn thám hiểm chúng tôi tìm thấy tại khu vực hồ Chebarkul thực sự mang bản chất thiên thạch", Viktor Grohovsky, thuộc đại học liên bang Urals nói. "Đây là một thiên thạch đá, chứa 10% sắt. Nó có thể được đặt tên là thiên thạch Chebarkul".

Một nhóm gồm 6 thợ lặn tổ chức tìm kiếm ở đáy hồ nhưng không phát hiện được gì. Cuộc tìm kiếm có khả năng bị trì hoãn cho đến mùa xuân, khi tuyết tan.

Các nhà khoa học Nga cho hay thiên thạch nặng khoảng 10 tấn trước khi bay vào tầng khí quyển của Trái đất, di chuyển với tốc độ khoảng 30 km/giây, trước khi vỡ ra ở vị trí cách mặt đất 30-50 km.

Tuy nhiên, Cơ quan Không gian Mỹ NASA, cho biết thiên thạch rộng 17 m và nặng 10.000 tấn trước khi đi vào tầng khí quyển, tỏa ra khoảng 500 kiloton năng lượng, gấp hơn 30 lần quả bom nguyên tử tàn phá thành phố Hiroshima trong Thế chiến II.

Các nhà khoa học cho rằng không có mối liên hệ nào trong vụ việc ở Urals với sự kiện 2012 DA14, một tiểu hành tinh xẹt ngang Trái đất vào cuối ngày 15/2 ở khoảng cách 27.700 km, gần nhất đối với một vật thể có kích cỡ kiểu này.

Theo giới chức Nga, vụ tấn công trên của thiên thạch gây thiệt hại một tỷ rup, tương đương 33 triệu USD. Theo ước tính, 200.000 mét vuông cửa sổ đã bị vỡ tung, bắn hàng loạt mảnh kính ra ngoài và là nguyên nhân chính khiến hơn 1.000 người bị thương.

Những vụ tấn công của thiên thạch như trên rất hiếm khi xảy ra ở Nga, nhưng một thiên thạch từng được cho là nguyên nhân tàn phá khu vực rộng hơn 2.000 km vuông ở Siberia năm 1908.