Nhưng đảo quốc cận Bắc cực có số dân 318.000 người cư ngụ trên diện tích 103.000km2 này (mật độ dân số còn cao hơn Manhattan: 224.000 người) còn có những chuyện lạ khác nữa. Chẳng hạn như họ ăn thịt chim hải âu cổ rụt; thủ tướng 68 tuổi làm đám cưới với người bạn đồng giới. Reykjavík, thủ đô của Iceland, đã bầu chọn một diễn viên hài làm thị trưởng. Những người phản đối giận dữ ngoài quốc hội đã ném không phải những bịch máu, mà là ya-ua. Katrin Julusdottir, Bộ trưởng công nghiệp, năng lượng và du lịch, nói: “Chúng tôi có hơi chút khác đời. Nhưng sự khác thường này là điểm thú vị”.

Không có gì ngạc nhiên, Iceland đã có một kế hoạch khôi phục kinh tế độc đáo để thoát khỏi nạn sa lầy kinh tế năm 2008. Nền kinh tế Iceland bị co cụm lại 6,8% năm 2009 sau sự sụp đổ của ngành ngân hàng, theo tiết lộ của thống kê Iceland. Những người đóng thuế phải đối diện với một món nợ nặng nề của đất nước. Nạn thất nghiệp trong lịch sử không cao quá 1%, đã có lúc trồi lên 9,3%.

Nhưng nhân tố chủ yếu của Iceland là năng lượng sạch. Thực sự sạch. Iceland sản xuất 100% năng lượng từ những nguồn thủy điện và địa nhiệt tái phục hồi, là những nguồn năng lượng dồi dào của quốc gia này. Những sông băng tan chảy giúp vận hành những nhà máy thủy điện, và những nguồn năng lượng tương tự lấy từ những núi lửa đem lại năng lượng địa nhiệt. Iceland muốn thế giới bỏ đi những năng lượng hóa thạch để sử dụng những nguồn năng lượng sạch kể trên.

IBM dường như cũng nghĩ như thế. Nghe đâu hãng này đã bố trí một trung tâm dữ liệu tại một căn cứ hải quân NATO đã phế bỏ, cách Reykjavík 47km về phía tây nam, nơi này có thể kết nối với châu Âu và Bắc Mỹ qua những đường cáp quang phía dưới Đại Tây Dương.

Vượt xa sự hấp dẫn của những ngành công nghiệp mới, Iceland còn hình dung ra những “công viên xanh” của những công ty hóa học và luyện kim, sản phẩm phụ của một nhà máy dùng để phục vụ một mục tiêu khác. Nhà máy năng lượng của công ty HS Orka ở Svartsengi đã mở vòi nước nóng từ 2.000m phía dưới để làm bốc hơi nước vận hành các tua-bin. Lượng nước còn dư đủ để sưởi ấm cho các tòa nhà địa phương đồng thời đổ đầy hồ bơi Blue Lagoon. Điều này không gây lãng phí nước thải công nghiệp. Hơn thế nữa, nước biển nguyên chất với thành phần hỗ trợ điều trị bệnh, như hỗn hợp silica, tảo và vi khuẩn. Spa này hấp dẫn 413.000 du khách mỗi năm, phần lớn đến từ nước ngoài.