Máy tạo nhịp tim là một thiết bị y tế được cấy ghép vào cơ thể để điều chỉnh nhịp đập của tim. Nó gồm một bộ phận sinh điện, một bộ phận điều khiển và một hoặc nhiều dây dẫn. Dây dẫn là những dây kim loại mỏng được đưa vào tim qua động mạch để gửi xung điện kích thích tim. Tuy nhiên, dây dẫn có thể gây ra các vấn đề như nhiễm trùng, viêm, đứt gãy, xoắn hay bám máu.

Để khắc phục những hạn chế này, các nhà nghiên cứu đã thiết kế một loại máy tạo nhịp tim mới, không cần dây dẫn, mỏng như tóc và có thể gập lại. Nó được làm từ các vật liệu hữu cơ, linh hoạt và sinh thái, có thể tan trong nước sau một thời gian nhất định. Nó được cấy ghép trực tiếp lên bề mặt của tim, và được kích hoạt bằng ánh sáng xanh từ một nguồn sáng không dây bên ngoài.

Ánh sáng xanh có thể kích thích các tế bào cảm quang, là những tế bào có khả năng phản ứng với ánh sáng. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng kỹ thuật gen để biến đổi các tế bào cơ tim của chuột, để chúng trở thành các tế bào cảm quang. Khi các tế bào cảm quang nhận được ánh sáng xanh, chúng sẽ tạo ra các xung điện để kích thích tim đập. Điều này cho phép điều chỉnh nhịp đập của tim mà không cần dùng điện.

Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm máy tạo nhịp tim mới trên các mô tim chuột và chuột sống trong phòng thí nghiệm. Họ đã chứng minh rằng máy tạo nhịp tim có thể điều chỉnh nhịp đập của tim một cách chính xác và ổn định, và không gây ra các tác dụng phụ như viêm, hoại tử hay sự thay đổi của cấu trúc cơ tim.

Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng máy tạo nhịp tim mới sẽ mở ra một hướng tiếp cận mới cho việc điều trị các bệnh tim bằng cách sử dụng ánh sáng. Họ cũng dự định thử nghiệm máy tạo nhịp tim trên các động vật lớn hơn và cuối cùng là trên người.

Nghiên cứu này được công bố trong tạp chí Nature Biotechnology.