Luân trùng Bdelloid là những sinh vật hình ống nhỏ bé có sức sống dẻo dai đáng kinh ngạc. Theo cách đó, luân trùng rất giống bọ rùa, ngoại trừ việc con sau ăn con trước. Khi điều kiện quá lạnh hoặc khô đối với chúng, luân trùng sẽ cuộn tròn lại thành một quả bóng và khô đi, ngủ đông trong nhiều tháng hoặc nhiều năm cho đến khi điều kiện thuận lợi trở lại.

Nhưng bây giờ những sinh vật nhỏ đã hoàn toàn phá vỡ kỷ lục trước đó của họ khoảng 10 năm. Trong trường hợp này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp xác định niên đại bằng cacbon phóng xạ để xác định rằng lớp băng vĩnh cửu mà chúng được phục hồi là từ 23.960 đến 24.485 năm tuổi. Như thể điều đó chưa đủ ấn tượng, các luân trùng vẫn có thể sinh sản thông qua quá trình vô tính thông thường của chúng, được gọi là quá trình sinh sản (parthenogenesis).

Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra kỹ hơn các luân trùng thế hệ thứ hai này và phát hiện ra rằng mặc dù chúng có quan hệ họ hàng rất chặt chẽ với các luân trùng hiện đại, nhưng chúng vẫn đủ khác biệt để tạo thành một loài mới. Tiếp theo, để kiểm tra xem làm thế nào các loài động vật có thể sống sót trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, các nhà nghiên cứu đã đóng băng một số luân trùng này ở -15 ° C (5 ° F) trong một tuần, sau đó rã đông chúng và quan sát chúng tái sinh.

Ấn tượng như một giấc ngủ 24.000 năm, những luân trùng này không thực sự giữ kỷ lục. Những con giun được gọi là giun tròn đã sống lại sau khoảng 40.000 năm, trong khi một loạt vi khuẩn đã đánh bại chúng ở mức đáng kinh ngạc 100 triệu năm. Tuy nhiên, luân trùng có thể là sinh vật phức tạp nhất được biết cho đến nay.

Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Current Biology.