Một công nghệ đầy hứa hẹn là dòng chảy, hoặc dòng oxy hóa khử, pin, lưu trữ năng lượng trong chất lỏng bên trong các bồn chứa có thể được tăng kích thước để đáp ứng nhu cầu năng lượng khi chúng tăng lên. Một thiết kế đối xứng mới đưa chúng ta tiến một bước gần hơn đến việc mở ra tiềm năng của chúng và dựa trên các vật liệu thân thiện với môi trường hơn.

Bởi vì năng lượng được cung cấp bởi các nguồn tái tạo là không liên tục trong tự nhiên, việc sử dụng nó cho các ứng dụng quy mô lưới sẽ yêu cầu các giải pháp lưu trữ quy mô lớn. Pin dòng chảy là một đề xuất hấp dẫn vì vấn đề có thể được giải quyết bằng cách lưu trữ các chất điện phân lỏng trong các bồn chứa hàng tháng trời, với năng lượng hóa học được chuyển hóa thành điện năng khi chất lỏng được đi qua một màng đặc biệt ở giữa hai bồn chứa.

Các thiết kế thông thường sử dụng một kim loại khan hiếm và đắt tiền gọi là vanadi làm cơ sở cho dung dịch điện phân, điều này đặt ra câu hỏi về khả năng tồn tại của chúng như một giải pháp lâu dài. Các nhà khoa học làm việc trong lĩnh vực này đang ngày càng chứng minh tiềm năng của các giải pháp thay thế xanh hơn và rẻ hơn, tìm thấy nguồn cảm hứng trong mọi thứ, từ vỏ tôm, nước mặn, đến nến.

Các nhà khoa học tại Đại học Groningen ở Hà Lan đã hình thành một loại pin lưu lượng khác không chỉ sử dụng một phân tử hữu cơ thay cho vanadi mà còn có dạng đối xứng. Hai thùng chứa trong một pin lưu lượng thường chứa các chất lỏng có thành phần khác nhau, nhưng các nhà khoa học đã tiến hành thiết kế đối xứng bằng cách sử dụng các phân tử lai phục vụ mục đích của cả hai chất lỏng, mặc dù chúng nhanh chóng làm giảm hiệu suất của nó.

Họ tin rằng họ đã tìm ra câu trả lời trong cái gọi là gốc Blatter, là một hợp chất hữu cơ lưỡng cực có tính ổn định nội tại. Hợp chất này đã được đưa vào sử dụng trong một tế bào điện hóa nhỏ, nơi các nhà khoa học đã chứng minh khả năng tồn tại của nó qua 275 chu kỳ sạc và phóng điện.

Các nhà khoa học cho biết phân tử gốc Blatter tương đối đơn giản để chế tạo và có thể mở rộng quy mô sản xuất để sử dụng trong ngành, mặc dù trước tiên họ sẽ cần tạo ra một phiên bản hòa tan trong nước của nó để sử dụng trong các bình ắc quy dòng chảy, và sau đó tiến hành các thử nghiệm quy mô lớn hơn.