Nghiên cứu trước đây đã xác định rằng bướm đêm luna có phần đuôi dài, xoắn, phản xạ xung siêu âm của dơi tốt hơn các cơ quan chính dễ bị tổn thương của côn trùng. Điều này có nghĩa là dơi bị thu hút vào đầu đuôi - nơi có thể chịu được một chút tổn thương - trái ngược với chính cơ thể.

Mặc dù bướm lụa không có đuôi phức tạp như vậy, một nghiên cứu năm 2018 của Đại học Bristol tiết lộ rằng chúng sử dụng bộ lông cơ thể "tàng hình âm thanh" để hấp thụ năng lượng âm thanh đến, do đó giữ cho các xung siêu âm của dơi không phát ra từ chúng. Giờ đây, các nhà khoa học từ cùng tổ chức đó đã xác định rằng một số loài bướm đêm nhất định có các đầu cánh trước chuyên biệt phục vụ mục đích tương tự như đuôi của bướm đêm luna.

Dưới sự hướng dẫn của Tiến sĩ Thomas Neil, các nhà khoa học đã kiểm tra cánh của các loài bướm lụa như loài bướm đêm Atlas (Attacus atlas) và loài bướm đêm Trung Quốc (Antheraea pernyi).

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các đầu của cánh trước kết hợp các cấu trúc gợn sóng và gấp khúc, đóng vai trò như các bộ phản xạ bán cầu và góc, tương ứng. Trong cả hai trường hợp, điều này có nghĩa là chúng có thể phản xạ mạnh mẽ âm thanh phát ra từ nhiều góc độ khác nhau, tập trung nó trở lại nguồn của nó.

Bằng cách sử dụng một công nghệ được gọi là phân tích cắt lớp âm học, người ta đã xác định được rằng đầu cánh của bướm đêm đóng vai trò như một "mồi nhử âm thanh" thậm chí còn tốt hơn đuôi dài của bướm đêm luna. Các nhà khoa học hiện có kế hoạch quan sát nhiều loại bướm đêm đang bị dơi săn bắt, để xem cấu trúc đầu cánh thực sự mang lại lợi thế như thế nào trong thế giới thực.

Nghiên cứu được mô tả trong một bài báo được xuất bản gần đây trên tạp chí Current Biology.