Đom đóm nổi tiếng với khả năng phát sáng, chủ yếu được sử dụng như một tín hiệu giao phối, chúng dễ dàng bị phát hiện bởi những kẻ săn mồi. Tuy nhiên, đom đóm là loài có độc và không ngon đối với hầu hết các loài săn mồi và người ta cho rằng ánh sáng phát ra là một lời cảnh báo.

Thật không may, cơ chế phòng thủ sẽ không giúp được gì nhiều khi một trong những kẻ săn mồi sử dụng sóng âm làm vũ khí. Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu từ Đại học Tel Aviv và Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Việt Nam (VAST) đã phát hiện ra rằng đom đóm có thể đã phát triển một bộ giáp âm thanh thông minh để thay thế. Và khám phá đã đến một cách tình cờ.

Yossi Yovel, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đang lang thang quanh một khu rừng nhiệt đới với micro có khả năng ghi lại tần số cao của loài dơi thì đột nhiên, chúng tôi phát hiện ra những âm thanh lạ ở tần số tương tự, phát ra từ đom đóm”.

Khi kiểm tra kỹ hơn, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những con đom đóm này tạo ra tiếng ồn bằng cách di chuyển cánh của chúng và các cuộc kiểm tra sau đó trong phòng thí nghiệm đã phát hiện ra hành vi của ít nhất bốn loài đom đóm khác nhau. Điều quan trọng là tiếng ồn ở tần số siêu âm - có nghĩa là những con đom đóm thậm chí không thể tự nghe thấy nó. Điều đó cho thấy rằng chúng không sử dụng nó cho bất kỳ hình thức giao tiếp nào giữa các thành viên khác trong loài của chúng.

Tuy nhiên, loài dơi có thể nghe thấy nó, điều này khiến nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng sóng siêu âm là một loại áo giáp âm thanh để ngụy trang trước kẻ thù.