Hiện đang được phát triển bởi các nhà khoa học tại Đại học Johannes Gutenberg Mainz của Đức, cảm biến được mô tả là "không lớn hơn một xu và mỏng hơn một milimet." Nó được tạo thành từ một dạng hydrogel xốp tương thích sinh học, bên trong là các hạt nano vàng đã được phủ bằng các thụ thể cho các phân tử thuốc cụ thể.

Sau khi thiết bị giống như sợi sinh học trong suốt được phẫu thuật cấy vào dưới da, các mạch máu phát triển vào đó qua các lỗ chân lông, mang máu đến các hạt nano. Bất kỳ loại thuốc nhắm mục tiêu nào có trong máu đó sẽ liên kết với các thụ thể, khiến vàng phản xạ ánh sáng hồng ngoại theo một màu nhất định - màu đó thay đổi theo cách có thể dự đoán được, tùy theo nồng độ của thuốc trong máu.

Mặc dù không thể nhìn thấy các hạt nano bằng mắt thường, nhưng chúng hiển thị qua da khi sử dụng một đầu đọc hồng ngoại đặc biệt. Và không giống như một số cảm biến dưới da được phát triển trước đây, chỉ hoạt động ổn định trong vài ngày, cảm biến này sẽ hoạt động trong vài tháng.

Các nhà khoa học hy vọng rằng một khi được phát triển hơn nữa, công nghệ này có thể được sử dụng để phát hiện không chỉ thuốc mà còn cả các dấu ấn sinh học liên quan đến các tình trạng y tế khác nhau.