Khai thác năng lượng từ sự khác biệt nhiệt độ giữa bề mặt ấm và đại dương sâu lạnh không phải là ý tưởng mới - thực ra, nó đã được thử nghiệm lần đầu tiên cách đây 142 năm vào năm 1881, và một nhà máy OTEC 22 kilowatt đã được xây dựng ở Cuba vào năm 1930.

Một hệ thống như vậy sẽ phát điện liên tục, 24/7, ở một mức độ phù hợp cho nhu cầu cơ bản. Nó có thể được tăng hoặc giảm trong vài giây để đáp ứng cho các đỉnh và thung lũng nhu cầu. Và nếu được triển khai trên quy mô lớn thông qua hàng ngàn chiếc phao OTEC, nó có thể làm giảm sự tăng nhiệt của bề mặt biển, điều mà đã gây ra những tác động lớn do việc ấm lên toàn cầu mà thế giới đang đối mặt.

Nhóm nghiên cứu đã tạo ra một biểu đồ mới về nhiệt độ bề mặt toàn cầu 2 mét bao gồm dữ liệu từ năm 1940. Trong lịch sử, OTEC cũng đã sử dụng phần lớn năng lượng đó để chạy các bơm đưa nước lạnh lên bề mặt; một nhà máy ở Nauru được Tokyo Electric Power Company khởi động vào năm 1981.

Chiếc phao Dominique được thiết kế để cung cấp một công suất đầu ra ròng 1,5 megawatt quanh năm, đủ để cung cấp gần 17% tổng lượng tiêu thụ năng lượng 78 triệu kilowatt-giờ của một quốc gia.