Phát hiện của các nhà nghiên cứu là trước khi tính đến tác động của con người đến khí hậu kể từ Cách mạng Công nghiệp. Nhóm nghiên cứu do ANU dẫn đầu cũng phát hiện ra rằng hạn hán trong thế kỷ 20 ở tây nam và đông Australia, bao gồm cả lưu vực sông Murray-Darling, trung bình dài hơn so với thời kỳ tiền công nghiệp.

Theo các nhà khoa học, những phát hiện này đã vẽ ra một bức tranh đáng lo ngại về tình trạng hạn hán trong tương lai ở Úc tồi tệ hơn nhiều so với những gì đã xảy ra gần đây.

Siêu hạn hán đặc biệt nghiêm trọng, kéo dài và lan rộng. Chúng có thể tồn tại trong nhiều thập kỷ hoặc thậm chí hàng thế kỷ. Một ví dụ về điều này là trận siêu hạn hán ở khu vực Tây Nam Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 2000 và kéo dài hơn hai thập kỷ.