Trước hết, đã có những công nghệ cho phép nông dân xem lượng nước trong đất, nhưng chúng không phải là không có giới hạn.

Ví dụ, có các cảm biến độ ẩm bị chôn vùi, có thể bị ảnh hưởng xấu bởi muối trong đất. Máy ảnh ảnh nhiệt cũng có thể được sử dụng, mặc dù chúng đắt tiền, cộng với việc đọc được chúng có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khí hậu như sương mù hoặc mây che phủ. Hệ thống hình ảnh gắn trên máy bay không người lái thậm chí đã được sử dụng, nhưng bản thân máy bay không người lái bị hạn chế bởi điều kiện bay bất lợi và thời lượng pin tương đối ngắn.

Tìm kiếm một giải pháp thay thế đơn giản hơn, rẻ hơn và đáng tin cậy hơn, các nhà nghiên cứu tại Đại học Nam Úc và Trường Trung cấp Kỹ thuật của Iraq đã tìm kiếm một máy ảnh kỹ thuật số RGB (đỏ, lục, lam) thông thường, cùng với phần mềm dựa trên máy học.

Hệ thống thí nghiệm được "huấn luyện" trong thời gian 4 tuần tại một vườn ươm nông nghiệp ở Iraq. Làm như vậy liên quan đến việc sử dụng máy ảnh DSLR Nikon D5300 gắn chân máy để chụp ảnh vùng đất được giám sát từ nhiều khoảng cách khác nhau (1 đến 5 m / 3,3 đến 16,4 ft), vào các thời điểm khác nhau trong ngày, trong cả điều kiện thời tiết nắng và nhiều mây.

Độ ẩm của đất đã được đo tại thời điểm chụp ảnh, sử dụng các phương pháp thông thường. Do đó, phần mềm có thể xác định những biến thể tinh tế nào trong màu sắc của đất được chụp ảnh tương ứng với mức độ ẩm đã biết. Khi hệ thống được thử nghiệm sau đó, nó đã được chứng minh là có độ chính xác cao trong việc ước tính độ ẩm của đất dựa trên màu sắc của đất trong các bức ảnh.

Một bài báo về nghiên cứu gần đây đã được xuất bản trên tạp chí Heliyon.