Nghiên cứu mới đã kéo dài nhiều năm trên hàng trăm con chuột và phát hiện ra rằng việc cân bằng cẩn thận giữa việc hạn chế lượng calo và hạn chế ăn vào những giờ hoạt động nhiều nhất trong ngày có thể kéo dài tuổi thọ một cách đáng kể.

Các nhà khoa học đang tổng hợp một lượng lớn bằng chứng về những cách thức nhịn ăn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài theo những cách tích cực. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2017 hấp dẫn từ Harvard đã chỉ ra cách nhịn ăn có thể làm chậm lão hóa và cải thiện sức khỏe bằng cách mang lại sự dẻo dai trẻ trung cho hoạt động của ty thể bên trong tế bào của chúng ta.

Những phát hiện mới nhất trong lĩnh vực này đến từ một nhóm tại Viện Y tế Howard Hughes, họ đã nghiên cứu hàng trăm con chuột được đưa vào các chế độ ăn kiêng khác nhau trong khoảng thời gian 4 năm. Các nhà khoa học đặt mục tiêu khám phá không chỉ việc ăn uống hạn chế thời gian có thể làm chậm quá trình lão hóa như thế nào, mà còn bằng cách nào, khi kết hợp với việc hạn chế calo cẩn thận, tác dụng của nó có thể được nâng cao hơn nữa.

Những con chuột được nuôi trong khay cho ăn tự động, với một số được phép ăn bao nhiêu tùy thích, trong khi những con khác bị hạn chế lượng calo từ 30 đến 40% và trải qua các lịch trình ăn uống khác nhau, với một số chỉ được cho ăn vào ban đêm khi chúng hoạt động nhiều nhất. Chỉ riêng việc hạn chế calo đã giúp kéo dài tuổi thọ của loài gặm nhấm thêm 10%, nhưng khi kết hợp với việc chỉ ăn vào ban đêm, tuổi thọ của chúng đã được kéo dài thêm 35%.

Kết quả chỉ ra rằng việc ăn uống hạn chế thời gian có lợi cho cơ thể và không phụ thuộc vào việc giảm cân. Một nghiên cứu thú vị được công bố vào tháng trước cho thấy việc hạn chế ăn vào trong khoảng thời gian ngắn mỗi ngày không có hiệu quả giảm cân hơn hạn chế calo. Thật vậy, các tác giả của nghiên cứu mới này đã quan sát thấy không có sự khác biệt về trọng lượng cơ thể giữa những con chuột có lịch trình ăn uống khác nhau, nhưng “sự khác biệt sâu sắc về tuổi thọ”, theo tác giả nghiên cứu Joseph Takahashi.

Sự kết hợp giữa việc giảm lượng calo tiêu thụ với việc ăn đêm đã làm tăng thêm 9 tháng tuổi thọ điển hình của những con chuột là hai năm. Theo các nhà khoa học, một kế hoạch tương tự ở người sẽ tương đương với việc chỉ ăn vào ban ngày. Tìm hiểu thêm về cách thức ăn kiêng hạn chế calo tương tác với đồng hồ cơ thể, được gọi là nhịp sinh học của chúng ta, là trọng tâm chính của các nhà khoa học trong thời gian tới. Điều này có thể dẫn đến chế độ ăn kiêng hạn chế calo hiệu quả hơn hoặc thậm chí là các loại thuốc bắt chước những tác dụng này.