Khoảng 50% bệnh nhân mắc bệnh Parkinson sẽ phát triển chứng sa sút trí tuệ trong vòng 10 năm kể từ khi được chẩn đoán ban đầu. Nhưng các bác sĩ hiện không có cách nào để dự đoán bệnh nhân Parkinson nào sẽ có biểu hiện suy giảm nhận thức và ít nhất một phần ba số người mắc bệnh sẽ không bị sa sút trí tuệ ở bất kỳ thời điểm nào trong quá trình tiến triển bệnh của họ.

Nghiên cứu mới đầu tiên từ nhóm UCL đã điều tra mối liên quan được quan sát trước đây giữa các vấn đề về thị lực và sự suy giảm nhận thức sau đó ở bệnh nhân Parkinson. Nghiên cứu đã theo dõi 77 bệnh nhân trong 18 tháng, xác nhận rối loạn chức năng thị giác dường như báo trước sự suy giảm nhận thức sắp xảy ra, cho thấy kiểm tra thị lực có thể là cách hiệu quả để chẩn đoán bệnh nhân Parkinson có nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ.

Nghiên cứu thứ hai sử dụng MRI chức năng ở trạng thái nghỉ (rsfMRI) và hình ảnh có trọng số khuếch tán để xem xét chặt chẽ cách kết nối cấu trúc và chức năng bị suy giảm trong não của bệnh nhân Parkinson và cách liên kết với rối loạn chức năng thị giác và sa sút trí tuệ.

Tất cả những điều này về cơ bản cung cấp cho các nhà nghiên cứu những hiểu biết mới về cách bệnh Parkinson tiến triển, đặc biệt là ở những bệnh nhân phát triển chứng sa sút trí tuệ. Mối liên hệ được khẳng định giữa các vấn đề về thị lực và suy giảm nhận thức ban đầu có thể giúp tập trung vào việc ghi danh vào các thử nghiệm lâm sàng, cho phép thử nghiệm các loại thuốc mới và nhắm mục tiêu tốt hơn.