Các thiết bị điện tử sử dụng thoáng qua thường là các cảm biến môi trường, thiết bị cấy ghép y tế tự hoại – để loại bỏ khâu phẫu thuật lại để lấy ra khỏi cơ thể, hoặc các loại hàng hóa tiêu dùng tự hủy sau khi sử dụng. Nếu các sản phẩm vì môi trường này không đi kèm với pin tự hủy, thì chúng sẽ làm mất đi ý nghĩa thực sự của sản phẩm.

Nhóm nghiên cứu Iowa, dẫn đầu là Gs. Reza Montazami đã tạo ra một loại pin lithium-ion 2.5 volt có khả năng cung cấp năng lượng cho một chiếc máy tính (calculator) trong 15 phút, đồng thời tan rã hoàn toàn sau khi tiếp xúc với nước trong thời gian 30 phút. Gs. Montazami cho biết “Đây là loại pin tự hủy đầu tiên cho thấy tính khả thi trong việc tạo ra các dòng pin thân thiện môi trường, trong đó bao gồm khả năng cung cấp năng lượng, tính ổn định và tính thực tiễn cao.”

Loại pin đặc biệt này được chế tạo từ 8 lớp vật liệu, trong đó cực âm, cực dương và màn điện phân, đều có chứa một loại polymer làm từ cồn polyvinyl. Loại polymer này sẽ giãn nở và phân rã khi bị dính ẩm, kéo theo các điện cực cũng phân rã theo. Các hạt nano bên trong pin cũng được giải phóng, dù không tự hủy nhưng cũng hòa vào môi trường tự nhiên.

Nhóm nghiên cứu cho biết có thể tạo ra loại pin với dung lượng cao hơn, tuy nhiên theo đó thời gian phân rã sẽ lâu hơn. Vì thế, nhóm nghiên cứu chỉ tạo ra loại pin nhỏ này, với khả năng kết hợp để tạo ra pin dung lượng cao, phù hợp với ứng dụng thực tiễn, thân thiện với môi trường.