Rùa quản đồng có hành trình di cư dài hàng chục nghìn kilomet. Ảnh: Shutterstock.

Giới nghiên cứu biết rất ít về hành trình dài 14.500 km và có thể kéo dài tới hai thập kỷ của rùa quản đồng. Nhóm nghiên cứu quốc tế đứng đầu là Đại học Stanford phát hiện chi tiết mới về hành trình di cư vĩ đại của rùa quản đồng. Họ tìm thấy bằng chứng về hành lang nước ấm không liên tục cho phép những con rùa di chuyển qua rào cản dưới đại dương lạnh. Phát hiện có thể giúp ích cho các biện pháp bảo tồn nhằm bảo vệ rùa biển và động vật biển di cư khác.

"Trong nhiều thập kỷ, chúng ta không thể kết nối các điểm di cư của loài rùa nguy cấp này", trưởng nhóm nghiên cứu Dana Briscoe cho biết. "Công trình này được tiến hành dựa trên nền tảng nghiên cứu đặc biệt về những năm gián đoạn, và lần đầu tiên chúng tôi rất hào hứng khi tìm thấy bằng chứng về một ‘hành lang nhiệt’ giúp giải thích bí ẩn liên quan tới rùa quản đồng".

Sáu trong số 7 loài rùa biển nằm trong danh mục dễ tổn thương, nguy cấp hoặc cực kỳ nguy cấp. Nhóm nghiên cứu muốn tìm hiểu tại sao một số con rùa quản đồng di chuyển tới bờ tây nước Mỹ trong khi một số con khác vẫn ở lại trung tâm Thái Bình Dương. Ngoài ra, họ muốn khám phá rùa quản đồng làm thế nào để vượt qua khu vực lạnh giá gọi là Rào cản Đông Thái Bình Dương, nơi chúng cực kỳ nhạy cảm với nhiệt độ.

Để bắt tay vào nghiên cứu, nhóm chuyên gia tạo ra bộ dữ liệu lớn nhất về những con rùa quản đồng đeo thẻ theo dõi qua vệ tinh cũng như nơi ở tập trung của chúng. Họ sử dụng kỹ thuật cảm biến từ xa phức tạp và thu thập một trong những ghi chép chi tiết đầu tiên về độ tuổi rùa biển và kiểm tra đồng vị ổn định. Nghiên cứu này tham khảo kết quả khám phá từ nhiều thập kỷ. Các nhà nghiên cứu nhận dạng một "hàng lang nhiệt" từ nhiệt độ mặt biển ấm khác thường, cho phép đàn rùa bơi qua Rào cản Đông Thái Bình Dương để tới nơi kiếm ăn ở ven biển.

Nhóm chuyên gia báo cáo hành lang này tồn tại vào cuối mùa xuân và mùa hè. Điều kiện ấm áp có thể cung cấp gợi ý quan trọng về mặt môi trường để rùa biển nhận biết hành lang nhiệt sắp mở. Trong tình hình hiện tượng ấm lên toàn cầu tiếp diễn, nhiều địa điểm từng không thể vượt qua như Rào cản Đông Thái Bình Dương sẽ mở ra với nhiều loài, góp phần thay đổi sự phân bố và mô hình di cư của động vật từ chim biển tới cá mập trắng, đồng thời mang tới nhiều thách thức mới. Ví dụ, rùa quản đồng có thể trở thành nạn nhân thường xuyên hơn của nạn đánh bắt nhầm. Kết quả nghiên cứu được công bố hôm 8/4 trên tạp chí Frontiers in Marine Science.