Nói một cách rất đơn giản, màn hình cảm ứng điện dung phát hiện sự biến dạng trong trường tĩnh điện của màn hình, được đo bằng sự thay đổi điện dung của nó. Những biến dạng như vậy xảy ra khi một vật dẫn điện như đầu ngón tay chạm vào bề mặt của màn hình.

Được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Ronan Daly và Giáo sư Lisa Hall, các nhà khoa học tại Đại học Cambridge gần đây đã bắt đầu xác định xem liệu các ion trong chất lỏng có thể được phát hiện và đo lường hay không. Để làm như vậy, họ đã nhỏ các giọt chất lỏng khác nhau lên màn hình cảm ứng điện dung độc lập, tương tự như màn hình được sử dụng trong điện thoại thông minh và máy tính bảng.

Người ta thấy rằng các chất lỏng thực sự đã tạo ra một sự thay đổi có thể đo lường được trong điện dung. Hơn nữa, mỗi chất lỏng có dấu hiệu nhận biết riêng của nó, dựa trên nồng độ và điện tích của các ion của nó.

Các nhà nghiên cứu hiện hy vọng rằng một ngày nào đó mọi người có thể sử dụng màn hình điện thoại thông minh của họ cho các công việc như kiểm tra nước uống để tìm các chất gây ô nhiễm như thạch tín