Trong một môi trường xã hội ồn ào, đôi khi có thể khó khăn để lọc ra những giọng nói khác và tập trung vào một người nói duy nhất. Được gọi là “hiệu ứng tiệc cocktail”, việc khó hiểu lời nói trong những tình huống này thường được coi là dấu hiệu ban đầu của tình trạng khiếm thính.

Hơn một thập kỷ trước, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 82.000 đối tượng khỏe mạnh về mặt nhận thức trên 60 tuổi. Tình trạng suy giảm SiN được đánh giá ban đầu thông qua một bài kiểm tra trong đó các đối tượng có nhiệm vụ xác định số nói trong khi tiếng ồn trắng đang phát. Nhóm thuần tập được nhóm thành ba loại SiN: bình thường, không đủ và kém.

Trong suốt 11 năm theo dõi, các nhà nghiên cứu đã phát hiện 1.285 trường hợp sa sút trí tuệ trong nhóm thuần tập. So với những người có kết quả SiN bình thường khi bắt đầu nghiên cứu, những người không đủ SiN giảm có khả năng mắc chứng sa sút trí tuệ cao hơn 61%, và những người ở nhóm SiN kém có nguy cơ cao hơn 91%.

Jason Warren, một nhà thần kinh học từ Đại học College London (UCL), người không thực hiện nghiên cứu này, cho biết ý nghĩa của nghiên cứu này có thể sâu rộng nếu có thể xác định rằng điều trị suy giảm thính lực giữa cuộc đời làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ về sau.