Các miếng dán microneedle được xem như một giải pháp ít xâm lấn hơn để phân phối thuốc hoặc theo dõi sức khỏe của ai đó.

Như tên cho thấy, chúng được tạo thành từ một miếng dán dính có thể được áp dụng cho da giống với một loạt các mũi kim nhỏ áp dụng vào lớp trên cùng của da. Các microneedles này quá nhỏ để tiếp cận các thụ thể thần kinh, khiến chúng về cơ bản không gây đau đớn.

Tuy nhiên, chúng đủ lớn để đi đến dịch kẽ, môi trường bao quanh các tế bào của chúng ta. Từ đó giúp phân phối thuốc để điều trị những bệnh như tiểu đường hoặc ung thư da, tiêm vắc-xin và biện pháp tránh thai, phát hiện bệnh hoặc theo dõi mức độ thay đổi của glucose hoặc kháng sinh trong hệ thống của bệnh nhân.

Vấn đề là, các dấu ấn sinh học thường khó phát hiện trong dịch kẽ hơn nhiều so với trong máu. Vì vậy, đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington ở St Louis đã tìm ra cách để tăng tín hiệu.

Nhóm đã phát triển một loại thẻ huỳnh quang siêu sáng mới gọi là plasmonic-fluor, phát sáng hơn 1.400 lần so với các thẻ hiện tại để phản ứng với một dấu ấn sinh học nhất định.

Điều đó có nghĩa là hệ thống có thể phát hiện mức độ thấp hơn nhiều của các dấu ấn sinh học. Khi các thẻ trước đó phát hiện các dấu ấn sinh học ở nồng độ vài microgam trên mililit chất lỏng, thì plasmonic-fluor có thể tìm thấy chúng chỉ với một phần triệu so với phương pháp truyền thống.

Trong các thử nghiệm trên chuột, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các miếng dán microneedle và thẻ mới để tìm kiếm một loại protein gọi là periostin. Chắc chắn, thiết lập mới đã cải thiện giới hạn lên đến 800 lần.

Cải tiến này giúp miếng dán microneedle khả thi hơn để theo dõi lâu dài các tình trạng mãn tính ở bệnh nhân hoặc để theo dõi quá trình điều trị bệnh.